يقصد بسعر الظل انه: 1-السعر الذي يعبر عن تكلفة الفرص البديلة 2-السعر الجاري أو السائد في السوق 3- سعر السوق الحر 4-لا شيء مما سبق

أي تغيير في سعر السوق الحرة يعكس القيمة الفعلية لندرة السلع أو الخدمات، بما في ذلك الأيدي العاملة. وفي حالة عدم وجود سعر سوق، يكون سعر الظل هو السعر الخفي أو الضمني الذي يتم تحديده بطريقة الاستقراء.